2026年世界杯预选赛亚洲区18强赛如火如荼进行中，共有三个小组的18支球队在争夺着8.5个晋级名额。除了日本、韩国和伊朗这三支一流强队保持不败外体育锻炼口号，其他球队的晋级前景仍然不明朗，引人关注。本届18强赛由于晋级名额增加，竞争更为激烈，多场比赛出现冷门，像沙特、澳大利亚、卡塔尔、韩国等劲旅都曾遭遇爆冷战绩，使中国男足所面临的竞争格局愈发激烈。

从18强赛三个小组的抽签结果来看，C组被誉为死亡之组。在这个小组中，日本、澳大利亚和沙特这三强连续三届世预赛同处一组。日本和澳大利亚在卡塔尔世界杯上闯入16强，而沙特曾战胜最终夺冠的阿根廷队，突显中国男足实力的艰难处境。国足已连续两届与这三支强队同组竞争，因此备受质疑。在该小组中，日本队实力最强，前五轮取得4胜1平的不败战绩，以13分领跑小组积分榜。

作为世界上最大的沙岛，卡丽岛拥有丰富的湖泊、溪流、壮观的海岸线，以及全世界罕见的生长于沙岛上的雨林景观。2022年，卡丽岛所在的费沙海岸地区(Fraser Coast)一共接待了80多万澳大利亚境内外游客。

澳大利亚位列世界排名第24、亚洲第4的强队，在本届世预赛亚洲区18强赛中却表现低迷。首轮澳大利亚主场惨遭世界第76位的巴林逆转，成为本届18强赛最大冷门之一。接着客场对阵印尼只能勉强战平，开局遭遇波折。经过果断换帅，澳大利亚在第三轮主场连追三球逆转中国队，取得本届赛事首胜，但是仍然状况不佳。在第四轮客场与日本力保1-1平局后，澳大利亚在第5轮主场与沙特战成0-0平局，仅凭微弱的净胜球优势暂时位列小组第二，与沙特和中国并列6分，创下近年参赛最差半程战绩。

北京时间11月20日凌晨2点15分，18强赛C组第6轮澳大利亚将客场挑战巴林。首回合巴林曾在客场意外击败澳大利亚，但其后4轮表现平平，积分排名小组第5，成绩欠佳。尽管领先仅1分，胜负可改变晋级局势，这场比赛对双方都至关重要，尤其对澳大利亚而言，若失利，晋级前景堪忧。

皇冠hg86a

对中国男足而言，本轮最佳结果是双方战平。因国足将迎战日本，争夺分数将相当困难。若澳大利亚和沙特两队均战平对手，即使国足输球，也仅会落后澳大利亚与沙特1分，小组直接晋级权仍存悬念。当然，国足更有可能争夺小组第四，进入附加赛役体育锻炼口号，以期获得剩下的2.5个晋级名额。